Investigadores del Howard Hughes Medical Institute y de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos) publican en "Science" haber identificado un gen en la mosca del vinagre, llamado sleepless, que es necesario para los procesos normales del sueño.
Sleepless es el segundo gen que ha sido implicado de forma directa en la regulación del sueño y estos descubrimientos amplían el conocimiento sobre el proceso de regulación del sueño, vital para todos los animales, y podría finalmente ayudar a mejorar la calidad del sueño en los humanos.
Los científicos, dirigidos por Kyunghee Koh, descubrieron que moscas mutantes que carecen de la proteína codificada por el sleepless experimentaban reducciones extremas en el sueño diario de hasta un 85% y que algunas no dormían en absoluto.
Los insectos con niveles moderadamente reducidos de la proteína de sleepless no se veían tan gravemente afectados, pero experimentaban períodos más cortos de recuperación del sueño después de habérseles impedido dormir.
Los investigadores sugieren que la proteína de sleepless es liberada por el cerebro para provocar la urgencia de dormir al reducir la excitabilidad de las membranas celulares nerviosas.
