Londres: rostros sin marcas

 

Imagine por un momento que ha sufrido un grave accidente. Su rostro quedó desfigurado y tras meses de recuperación física y psicológica, debe enfrentar día a día las miradas, risas, burlas y comentarios hirientes, que sobre usted hacen cientos de personas con las que se topa en el metro.

Éstas son algunas de las reacciones comunes ante el desfiguramiento facial. Y aunque usted no padezca realmente de esta condición, quizás sea una de las miles de personas que desconoce cómo debe reaccionar cuando ve o conoce a una persona con un rostro desfigurado.

 

Sólo en el Reino Unido, para 1998, 400.000 personas presentaban desfiguramiento facial, según la organización de beneficencia Changing Faces.

Esta ONG inició junto a Transport for London -el organismo municipal responsable del transporte de Londres-, una campaña en las estaciones del metro capitalino, dirigida a cambiar las actitudes sociales y respuestas iniciales que en general tienen los usuarios ante la presencia y/o conocimiento de la gente que padece de desfiguramiento facial.

Un reto social

La campaña -que coincide con los 15 años de Changing Faces- consiste en 600 afiches colocados en los corredores y plataformas de las estaciones del subterráneo que, a través de seis poderosas imágenes y testimonios, invitan al usuario a cuestionar sus prejuicios y actitudes hacia estas personas.

¿QUÉ PUEDO HACER? Si tiene la oportunidad de conocer a una persona con desfiguramiento, en un acercamiento inicial trate de mirarla a los ojos y dígale: "¡Hola!". No se le quede mirando. Intente una conversación casual: el clima o lo concurrido del transporte público, podrían ser tópicos útiles. Si no conoce a la persona, pero la ve en el transporte público por ejemplo, sonríale. Recuerde que es alguien con sentimientos como cualquier otro. Evite quedársele mirando, hacer comentarios ofensivos, mirarle con cara de horror o tirarle objetos, reír o burlarse de la persona. En el caso de que una persona conocida haya sufrido recientemente de desfiguramiento facial, lo mejor es demostrarle conocimiento y apoyo. "Supe que tuviste un accidente y quiero decirte que lo siento mucho". La idea es que le demuestre su preocupación y no ignore lo que pasó. Recuerde que las personas que sufren de desfiguramiento facial son capaces de tener una vida exitosa, un empleo, una relación amorosa, al igual que usted. Fuente: Changing Faces

"Queremos que la gente vaya más allá del miedo, el nerviosismo o de enfrentar una situación embarazosa, y que con esta campaña se contribuya a un cambio de las actitudes sobre el desfiguramiento facial", afirmó a BBC Mundo la portavoz de Changing Faces, Francesca Leadlay.

"El desfiguramiento facial puede contribuir a la marginación, pues vivimos en sociedades donde existen presiones de por sí bastante fuertes en torno a la apariencia física, al extremo que algunos incluso recurren a la cirugía estética", añadió.

Vivir con el rostro desfigurado

 

La británica Henrietta Spalding, sabe de primera mano no sólo lo que es ser objeto de burlas sino también de discriminación laboral.

"Conseguir trabajo fue muy difícil. Había estudiado para ser profesora y tenía un buen currículum. Iba a las entrevistas y las hacía bien, pero luego no me llamaban y nadie me decía nada", comentó.

"Un día uno de los entrevistadores me dijo 'no puedo imaginar alguien como tú dando clases'".

Spalding no tiene expresión alguna en el rostro. Su enfermedad le impide sonreír ni tener expresiones faciales. Sus ojos no parpadean ni tienen movimientos laterales. Es como una máscara.

Henrietta nació con el síndrome de Moebius -ciertos nervios en el cerebro encargadados de la expresión facial no se desarrollaron- y así ha pasado toda su vida.

"La clave está en el autoestima de la persona que padece este tipo de condición. Uno tiene que luchar por lo que quiere sin desfallecer", aseguró Spalding.

 

"Para muchas personas es muy difícil aceptar la diversidad y no saben comportarse frente a ella", dijo Spalding quien cree que una campaña de este tipo puede ser útil para derribar prejuicios.

¿Eficaz?

"El cambio de actitudes sociales es más complicado", señala Leadlay.

Pero ¿realmente una campaña así es eficaz?

Si bien es cierto que los afiches tienen poderosas imágenes, el efecto podría ser pasajero.

"Hemos recibido comentarios positivos sobre la campaña. Sin embargo, el cambio de actitudes sociales es algo más profundo y complicado que sólo crear conciencia, y como organización de caridad creemos que ésta es una meta a largo plazo", indicó Leadley.

BBC Mundo se fue a la estación de metro londinense de South Kensington y les pidió a algunos pasajeros su opinión sobre la campaña. Las reacciones fueron variadas.

"De verdad que me impactó. Me hizo pensar en cómo uno los trata sin pensar en cómo se sienten. A mí me llegó el mensaje, pero no sé a los demás", señaló Emily.

Mientras que Steven admitió: "Puede que sea buena. La verdad que no me había dado cuenta... cuando uno viene cansado, pensando en otras cosas, a veces no le presta atención a los afiches del metro".